Lanciata Soyuz con a bordo il satellite italiano Cosmo SkyMed

È partita dalla base di Korou, nella Guyana francese, la Soyuz che porterà in orbita il satellite italiano Cosmo-SkyMed di seconda generazione per l'osservazione della Terra con scopi civili e militari. Il lancio operato da Arianespace è avvenuto regolarmente alle 9,54, 24 ore dopo quello rinviato causa di un'anomalia al software del lanciatore dell'Agenzia Spaziale Europea (Esa). 

Oltre al satellite gestito dall'Agenzia Spaziale Italiana (Asi), a bordo della Soyuz c'e' il telescopio Esa Cheops per la ricerca dei pianeti esterni al Sistema Solare che potrebbero ospitare la vita, un progetto che coinvolge 11 Paesi tra cui l'Italia, e l'Ops-Sat con un computer potentissimo progettato per sperimentare software. Il lanciatore porta in orbita il primo satellite della seconda costellazione del programma italiano per l'osservazione della Terra Cosmo SkyMed, il programma duale nato dal protocollo d'intesa firmato nel maggio 2007 dai ministeri della Difesa e dell'Istruzione, Università e Ricerca. Si tratta di un progetto per l'80% con scopi civili e per il 20% con scopi di difesa.

A bordo della Soyuz anche due costellazioni di mini-satelliti (CubeSat) del Centro per la ricerca francese Cnes: la prima, Eye-Sat, è stata progettata da studenti per ricerche in astronomia; la seconda, Angels (Argos Neo on a Generic Economical and Light Satellite) è un dimostratore tecnologico per una nuova generazione di satelliti che la Francia intende rilasciare in orbita a partire dal 2022. Le operazioni di rilascio in orbita di tutti i satelliti richiederanno oltre quattro ore: secondo il programma il primo satellite a separarsi dalla Soyuz, alle 10,17 sarà Cosmo SkyMed; alle 12,09 è attesa la separazione di Cheops; alle 14,05 quella di Ops-Sat e alle 14,11 quella dei Cube-Sat delle missioni Eye-Sat e Angels.