Morto Gernot Langes-Swarovski, il magnate dei cristalli

Gernot Langes-Swarovski, il pronipote del fondatore del celebre marchio di gioielli Daniel Swarovski che ha trasformato l'azienda di famiglia in un brand globale, è morto all'età di 77 anni «dopo una lunga lotta con una grave malattia e alla presenza degli affetti più cari». A darne notizia è stata la compagnia, di cui Langes-Swarovski è stato socio amministratore per 35 anni. Uno degli imprenditori austriaci di maggior successo, sotto la sua guida l'azienda originaria di Wattens nel Tirolo è diventata una multinazionale riconosciuta a livello mondiale. Grazie a Gernot Langes-Swarovski, la compagnia aprì il primo negozio a Londra all'inizio degli anni '80, ed oggi è rappresentata in 170 paesi. Per i suoi meriti, Gernot è stato insignito della Croce al merito austriaca e dell'Anello del Tirolo, la più alta onorificenza concessa dallo stato federato.

Nato a Wattens, in Tirolo, il 13 ottobre 1943, per oltre tre decenni è stato a capo dell'azienda, contribuendo in modo significativo ai suoi successi. Gernot Langes-Swarovski, pronipote di Daniel, entra a far parte dell'azienda giovanissimo, a metà degli anni '60 come socio accomandante e poi in veste di amministratore delegato. Nel 1974, quando l'azienda si trova a fare i conti con un drastico crollo delle vendite a seguito dello shock del prezzo del petrolio, Gernot Langes-Swarovski assume la gestione dell'azienda di famiglia con circa duecento membri della famiglia insieme a Christian Schwemberger-Swarovski e ai fratelli Helmut e Gerhard Swarovski.

Quattro anni più tardi, con Christian Schwemberger-Swarovski acquista Aircraft Innsbruck, poi diventata Tyrolean Airways, (ora parte dell'Austrian Airlines Group) mentre l'odierna Tyrolean Jet Services è stata scorporata dalla società ed è di proprietà esclusiva di Swarovski dal 1988. Sotto la sua guida si ricordano diversi successi dell'azienda: nel 1979 inizia la produzione di figure in cristallo Swarovski e negli anni '80 rileva la catena di gioielli statunitense Zale, che comprende migliaia di negozi, aprendo il primo punto vendita a New York. Nel 1995, sotto la sua guida, viene inoltre inaugurato il Museum Kristallwelten a Wattens e Gernot viene insignito di varie onorificenze. Nel 2002 cede le sue funzioni nel gruppo - vendite e marketing - al figlio Markus (avuto dal primo matrimonio con Maya Langes-Swarovski. Da tempo si era ritirato dalla vita pubblica.