Milioni di volatili senza cibo minacciano i campi coltivati, la soluzione è una tragedia

Si sono sempre nutriti dei semi di una specifica erba nativa, ma la siccità estrema che sta colpendo il Corno d’Africa (Kenya, Etiopia e Somalia) ha bloccato la crescita della stessa, mettendo a serio rischio la vita di milioni di volatili che ora non possono far altro che divorare ciò che trovano nei campi coltivati. Gli agricoltori sono sul piede di guerra, e presto agiranno cospargendo le colture con un avicida che risulta esser letale per gli uccelli, ma anche estremamente pericoloso per l’uomo.

I quelea beccorosso (Quelea quelea), uccelli passeriformi, hanno preso di mira i campi di riso. Negli ultimi mesi hanno distrutto la produzione di 120 ettari di campi, ma altri 800 ettari sarebbero altamente a rischio. Il fenomeno era già noto, ma mai così intenso. Stando ai dati raccolti dall’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (Fao) ogni singolo esemplare di quelea beccorosso può consumare fino a 10 grammi di cereali al giorno. A prima vista potrebbero sembrare pochi, ma va moltiplicato per milioni di individui: si stima che – a livello globale – i quelea producano in media danni per 50 milioni di dollari all’anno.

E ora la soluzione al problema che preoccupa. Il governo kenyota ha deciso di adottare il pugno di ferro, e procederà con lo sterminio di oltre 6 milioni di uccelli. Per farlo si servirà del fenthion, un composto chimico che funge da insetticida, avicida e acaricida. Tale sostanza non risulta però in grado di “uccidere selettivamente” i soli quelea, ma risulterà “altamente tossico anche per gli organismi non target”, e nella lunga lista c’è anche l’essere umano.